Khi được lọt vào vòng bán kết của giải đấu vô địch bóng đá thế giới thì Hàn Quốc đã từng được xem như là một niềm tự hào rất lớn của cả châu Á vì là nước châu Á đầu tiên đi vào vòng trong World cup 2002. Tuy nhiên thì để tạo ra được ánh hào quang đó mà đội bóng xứ kim chi đã sử dụng đến những chiêu trò tồi tệ nhất.
Năm 2002 lần đầu tiên vòng chung kết World cup được tổ chức tại Châu Á. Ở giái đấu năm 2002 đội bóng Hàn Quốc đã làm cho người hâm mộ ngỡ ngàng khi vượt qua tất cả các đối thủ khá mạnh như đội bóng nước Ý, đội bóng nước Bồ Đào Nha hay đội bóng Tây Ban Nha để đi vào đến vòng bán kết.
Sau khi kết thúc giải đấu người Hàn Quốc đã nghĩ rằng họ không chỉ tổ chức một giải đấu thành công cùng với đất nước Nhật Bản mà đội tuyển của họ đã làm nên điều bất ngờ nhất trong lịch sử World cup. Tuy nhiên theo tờ Gazzetta sport thì đằng sau những ánh hào quang đó là những vết nhơ không bao giờ có thể tẩy xóa. Cùng với sự tiếp tay của các cầu thủ người Hàn và các trọng tài thì hàng loạt các hành vi phi thể thao đó đã bị đưa ra ánh sáng.
Cụ thể thì chiều ngày 7/6/2002, một quan chức của Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc đã bí mật gặp gỡ trọng tài người Argentina là Angel Sanchez tại một khách sạn nhỏ ở vùng ngoại ô Buenos Alres. Không rõ nội dung hai người đã bàn bạc với nhau những gì nhưng chỉ biết là ở trận đấu giữa đội bóng Hàn Quốc với đội bóng Bồ Đào Nha ở lượt đấu cuối vòng bảng do ông Angel Sanchez cầm còi đã diễn ra với những màn thảm kịch dành cho Selecao Châu Âu.
Phút thứ 27 ông trọng tài này đã rút thẻ đỏ tước quyền thi đấu của tiền vệ Joao Pinto sau tình huống phạm lỗi không mấy nguy hiểm. Vào phút thứ 66 của trận đấu thì ông trọng tài lại tiếp tục giơ tấm thẻ vàng thứ hai dành cho cầu thủ Bento bởi vì phạm lỗi phản ứng. Với đội hình thiếu hai thành viên cùng với việc bị từ chối bàn thắng khi hợp lệ thì cầu thủ Luis Figo và các đồng đội đã không còn tinh thần chiến đấu và bị nhận về bàn thua ở phút thứ 70 dành cơ hội cho đội bóng Hàn Quốc đi vào vòng trong.
>>> Xem thêm: 안전놀이터 – Tìm hiểu nhiều hơn về bóng đá Hàn Quốc
Trận đấu giữa đội bóng Hàn Quốc và đội bóng Italia ở vòng 2 loại trực tiếp đã diễn ra với thảm kịch tương tự như với trận đấu trước. Trọng tài chính người Ecuador là ông Byron Moreno đã rất thoải mái để các cầu thủ xứ kim chi dùng võ để thi đấu, trong đó tiền đạo vào thay người Lee Chun Soo đã tung chân sút thẳng vào đầu của hậu vệ Paolo Maldini của đối phương mà không hề bị nhận thẻ, và khi kết thúc phút thi đấu chính thức hai đội phải bước vào hiệp phụ.
Phút thứ 103 ở hiệp phụ đầu tiên cầu thủ Totti bị phạm lỗi trong vòng cấm địa, không những anh không được hưởng phạt đền mà còn bị trọng tài tước quyền thi đấu vì cho rằng anh cố tình ăn vạ. Vẫn chưa dùng lại ở đó đội bóng nước Ý còn bị từ chối hai bàn thắng liên tiếp hợp lệ của cầu thủ Vieri. Nhờ sự giúp đỡ hết sức thiên vị của trọng tài thì đội bóng Hàn Quốc hiên ngang đi tiếp khi cầu thủ Ahn Jung Hwan ghi bàn thắng cho đội chủ nhà ở phút thứ 117.
